"Erfreulich, daß Dresden endlich in dem jungen ensemble courage unter Leitung von Titus Engel ein Neue-Musik-Kammerensemble von qualitativem Rang und großem Engagement besitzt" (Positionen 49/November 2001)

"Das regional profilierteste Neue-Musik-Ensemble mit kontinuierlichem und beharrlichem Engagement auf dem Gebiet der zeitgenössischen Musik." (Alexander Keuk, DNN - 14.9.2007)

1997 haben sich unter dem Namen "ensemble courage" auf eine Initiative des Komponisten Benjamin Schweitzer junge hochkarätige Instrumentalisten zusammengeschlossen, um ein innovatives und selbstverwaltetes Ensemble für zeitgenössische Musik in Dresden zu etablieren. Bereits die ersten Konzerte des Ensembles fanden großen Zuspruch bei Publikum und Presse sowohl für die ambitionierten Programme als auch für die hohe Qualität der Interpretationen. Im Jahr 2000 wurde Titus Engel als musikalischer Leiter des Ensembles berufen.

In den 10 Jahren seines Bestehens hat das Ensemble zahlreiche Programme mit Werken junger und renommierter Komponisten realisiert mit über 40 Uraufführungen (u.a. von Gerhard Stäbler, Chaya Czernowin, Benjamin Schweitzer, Helena Tulve, Michael Hirsch, Sidney Corbett) und mehr als 30 deutschen Erstaufführungen.

Mit dem Europäischen Zentrum der Künste Hellerau verbindet das Ensemble eine kontinuierliche Zusammenarbeit. So gestaltete es mit der Uraufführung von Gerhard Stäblers Projekt Changes den Prolog der 13. Dresdner Tage der zeitgenössischen Musik 1999. Bei den Dresdner Tagen für zeitgenössische Musik 2004 realisierte es mit dem Projekt "Kurzopern" erstmals eine szenische Arbeit. Im Oktober 2006 brachte das ensemble courage gemeinsam mit dem Dresdner Kreuzchor Chaya Czernowins "Pilgerfahrten" zur Uraufführung. Regelmäßig gestaltete das Ensemble Konzerte im Rahmen der Reihe "GLOBAL EAR", die die Kulturstiftung Dresden der Dresdner Bank in Zusammenarbeit mit dem Societaetstheater Dresden bis 2006 veranstaltete.

Gastspiele führten das Ensemble zu vielen wichtigen Konzertreihen in Deutschland, es wurde unter anderem zu den Magnus-Haus-Konzerten der Ernst-von-Siemens-Musikstiftung, zu den Weimarer Frühjahrstagen, zu den Internationalen Ferienkursen für Neue Musik in Darmstadt, zu den ARS NOVA Konzerten des Südwestfunks, zum Heidelberger Frühling und Musica Viva München eingeladen. Als Gast des Goethe-Institutes gab das Ensemble Konzerte in Taschkent/Usbekistan, Ljubljana/Slowenien sowie an der Deutschen Akademie Villa Massimo in Rom. Viele Konzerte des Ensembles wurden vom Rundfunk mitgeschnitten und ausgestrahlt; 2002 erschien die erste CD des Ensembles bei dem Label en avant. Im Frühjahr 2001 erhielt das ensemble courage einen Förderpreis der Ernst-von-Siemens-Musikstiftung und 2004 den Förderpreis der Landeshauptstadt Dresden.

Der Repertoireschwerpunkt des Ensembles liegt auf Werken junger internationaler Komponisten sowie auf "Klassikern" der Musik des 20. Jahrhunderts. Neben seinen eigenen thematisch oder dramaturgisch durchdachten Kammermusikprogrammen veranstaltet das Ensemble auch Kooperationen mit anderen Formationen, wie dem Londoner Ensemble Apartment House (2005) oder dem Argento Ensemble aus New York (2007) sowie neue, unkonventionellere Konzertformen, so etwa mit dem Improvisationsprojekt SUBWOOFER, das 2005 gemeinsam mit dem Dresdner Computermusiker noizecreator realisiert wurde.

Von der Gründung des Ensembles bis Ende 2005 war Benjamin Schweitzer künstlerischer Leiter. Von Januar 2006 bis Mai 2009 hatten Oliver Schneller und Carsten Gerth die künstlerische Leitung des Ensembles inne. Seitdem ist Titus Engel künstlerischer Leiter.